Netflix《挑情醜聞》播出後，「趙元到底愛不愛熙妍」幾乎成為觀眾討論這段三角關係時最難回答的問題。池昌旭飾演的趙元一開始明明只是把NANA飾演的熙妍當成賭局對象，甚至他的接近本身就帶著欺騙與目的，然而劇情越往後走，他對熙妍的態度卻逐漸出現變化。尤其到了後半段，趙元開始不再只在意自己能不能贏，而是會因為熙妍受到傷害而動搖，這也讓不少觀眾認為，他是真的愛上了熙妍。不過另一方面，趙元和趙氏夫人之間又存在一段很深的過去，兩人不是普通的舊情人，而是彼此生命裡一直沒有真正放下的人，因此如果直接把劇情理解成「趙元最後拋棄趙氏夫人，改愛熙妍」，反而會把這段關係想得太簡單。
趙元接近熙妍時，從頭到尾都不是因為愛
趙元與熙妍的第一次相遇，其實就已經決定了這段關係的不平等。對熙妍而言，她面對的是一個看似風流瀟灑、實際上帶著秘密接近自己的男人；但對趙元而言，熙妍一開始只是趙氏夫人提出的賭局目標。他甚至是帶著「自己一定可以成功」的自信走近她，因此前期的趙元越是表現得游刃有餘，越能凸顯後來的失控。
真正讓這個角色開始改變的，是熙妍並沒有按照他預想的方式成為一個單純的獵物。她表面上是被社會規範塑造成「烈女」的女人，內心卻同樣存在欲望、孤獨與對自由的渴望。趙元原本只是想贏下一場遊戲，卻在與她相處的過程裡逐漸看見她真正的樣子，而這也是他第一次開始把熙妍當成一個有自己意志的人。相關劇情分析也指出，趙元前期對熙妍的追求帶有明顯的遊戲性，甚至與他想刺激趙氏夫人的心態有關，但後來兩人的關係確實逐漸超出原本的計畫。
真正的轉折不是床戲，而是趙元開始「不想贏」
如果要找趙元真正動心的證據，其實不一定要看兩人最親密的場面。真正重要的是，他後來開始改變自己對這場遊戲的態度。對前期的趙元來說，贏得熙妍就是證明自己魅力的方式；但當感情逐漸變真之後，他開始意識到，如果繼續按照原本的規則走下去，最後受傷的人很可能就是熙妍。這也是角色從「玩家」變成「當事人」的重要分水嶺。
所以觀眾會發現，趙元後期的矛盾並不是「我到底要不要得到熙妍」，而是「如果我真的在乎她，我還能不能繼續這場遊戲？」這個變化也讓池昌旭後半段的表演有了不同層次。前期的趙元可以把所有事情當成玩笑，甚至用輕浮的態度掩飾真正的情緒；但當他開始認真之後，那種想靠近又知道自己不應該靠近的矛盾感，才成為角色最明顯的情緒核心。
那麼趙元愛上熙妍，就代表他不愛趙氏夫人嗎？
答案其實沒有這麼簡單。趙元與趙氏夫人的關係之所以難以切割，是因為兩人的感情早在熙妍出現以前就已經存在，而且這段關係並不只是單純的愛情。兩人曾經有過共同的未來想像，也曾經計畫私奔，但最後卻沒有成功，這段失敗的過去成為趙元一直無法真正放下的傷口。甚至趙元後來看似不斷與其他女人交往，也可以被理解成他把自己真正的感情藏起來的一種方式。
因此，熙妍與趙氏夫人對趙元而言，其實是兩種完全不同的感情。趙氏夫人代表的是他曾經深愛、卻因為過去而始終糾纏不清的人；熙妍則是他原本根本沒有打算認真對待，卻意外讓自己重新產生真心的人。也正因如此，劇中才會出現一種很特殊的情況：趙元可以對兩個女人都存在感情，但這並不代表他對她們的愛是相同的。這也是目前部分觀眾認為趙元「從頭到尾都沒有真正愛上熙妍」的原因，他們更傾向把趙元與熙妍的關係看成是他與趙氏夫人長年糾葛中的一個延伸。
為什麼還是有人覺得「池昌旭根本沒有愛上NANA」？
這個看法其實也不是沒有原因。《挑情醜聞》並沒有用非常傳統的方式去描寫趙元愛上熙妍，例如大段告白、明確承諾未來，或者直接讓角色說出「我愛你」。相反地，劇情大量使用眼神、行動與角色選擇去暗示感情變化，因此如果觀眾期待的是一段非常明確的浪漫愛情線，就可能會覺得趙元對熙妍的感情發展不夠充分。
韓國觀眾討論中也確實出現不同解讀，有人認為趙元從頭到尾真正牽掛的都是趙氏夫人，熙妍只是推動劇情的重要人物；也有人認為趙元後期的選擇已經證明他對熙妍產生了真正感情。這種分歧其實正好反映了劇本的處理方式：它沒有把趙元塑造成一個很乾脆地「移情別戀」的角色，而是讓他一直被過去與現在拉扯。
第8集的選擇，才是趙元感情真正的答案
到了最後，趙元真正做出的選擇，其實已經比「他嘴上說愛誰」更重要。當熙妍知道真相、賭局徹底失控之後，趙元不再只是那個可以瀟灑抽身的人，他必須面對自己的謊言，也必須接受自己已經真的把熙妍牽扯進這場危險遊戲裡。這時候的他與前期相比，最大的改變就是開始願意承擔感情的代價，而不是只享受追逐的過程。
因此，如果一定要回答「趙元到底愛不愛熙妍」，比較接近劇情的答案會是：他確實逐漸對熙妍產生了真實感情，但這份感情並沒有讓他從此忘記趙氏夫人。《挑情醜聞》真正有意思的地方，也正在於它沒有把愛情寫成「選了一個，就代表另一個完全不愛」，而是讓趙元同時背負過去與現在，最後甚至必須為自己曾經把愛情當成遊戲的行為付出代價。
所以池昌旭與NANA這條感情線真正值得看的，並不是「趙元最後選了誰」這麼簡單，而是他從一開始把熙妍當成賭局中的目標，到最後不得不承認自己已經無法把她當成一個遊戲對象。這也是《挑情醜聞》三角關係最殘酷的地方：趙元真正開始愛上熙妍的時候，可能也正是這場遊戲再也沒有辦法全身而退的時候。
