Netflix 韓劇《挑情醜聞》8集一次上線後，最讓觀眾討論的除了趙氏夫人、趙元與熙妍三人之間剪不斷理還亂的感情關係，就是池昌旭飾演的趙元最後為什麼會在流放途中跳入水中。尤其劇情走到最後，趙元明明已經從最初的「遊戲」中逐漸產生真實感情，卻在真相曝光、熙妍身陷危機後，選擇以一個極其突然的方式離開，讓不少觀眾第一時間直覺認為「趙元是不是自殺了？」不過，這個結局其實沒有給出百分之百明確的答案，劇集刻意留下了趙元生死未明的空間，因此與其說他是單純因為失戀而自殺，不如說這場跳水更像是角色走到人生盡頭後，對自己過去所有選擇的一次切割。
趙元一開始根本沒有愛上熙妍，這段感情原本只是一場賭局
《挑情醜聞》最有意思的地方之一，就是趙元與熙妍的感情從一開始就不是建立在真心之上。趙氏夫人提出賭局後，趙元接近熙妍，本來就是為了完成這場遊戲，他對這位被眾人視為貞潔典範的女子產生興趣，也帶著一種想要證明自己魅力的心態。更何況，趙元真正放不下的人原本就是趙氏夫人，兩人過去曾經相愛，也曾經計畫一起離開，只是最後因為種種原因沒有走到一起。趙元之後看似風流、遊戲人間，某種程度上其實也是在掩飾自己一直沒有真正放下這段關係。
所以在故事前半段，熙妍更像是趙元與趙氏夫人之間情感角力的一枚棋子。趙氏夫人想證明自己依然能夠操控趙元，而趙元則一邊接受挑戰，一邊利用這場遊戲來反過來刺激趙氏夫人。問題就在於，當趙元真的開始與熙妍相處之後，原本可以隨時結束的遊戲逐漸變得不再受控制。熙妍並不是一個單純等待被攻略的角色，她自己的孤獨、壓抑與被「烈女」身份束縛的處境，也讓趙元第一次真正看見這個女人本身，而不是只把她當成賭局裡的目標。
趙元什麼時候開始真的愛上熙妍？
也因此，趙元真正的感情轉變並不是某一場戲突然發生，而是在一次次相處中慢慢累積。最開始，他在意的是自己能不能贏得這場賭局；到了後來，他開始在意熙妍知道真相之後會受到什麼傷害。這個轉變其實比任何告白都重要，因為對趙元而言，「得到熙妍」代表的是遊戲成功，但「不希望熙妍受到傷害」卻代表他已經開始把她當成一個真正重要的人。
這也是劇中感情最矛盾的地方。趙元確實可能愛上了熙妍，但這並不代表他過去對趙氏夫人的感情就突然消失。相反地，這兩段關係在他的生命裡代表完全不同的東西：趙氏夫人是他年輕時真正愛過、卻始終無法割捨的人；熙妍則是他原本不應該愛上，卻在一場謊言與賭局之中意外產生真心的人。這也是為什麼觀眾對「趙元到底愛誰」一直沒有一致答案，因為劇本本身就沒有把他的感情處理成一道簡單的二選一題。
真相曝光後，趙元已經沒有辦法回到原本的人生
當賭局與謊言逐漸曝光之後，趙元真正面臨的問題也不再是「要選趙氏夫人還是熙妍」，而是他必須承擔自己過去所有選擇帶來的後果。對熙妍而言，她發現自己曾經相信的感情其實從一開始就帶著欺騙；對趙氏夫人而言，她原本以為自己可以掌控這場遊戲，最後卻發現趙元真的愛上了另一個人。至於趙元自己，則是在兩段感情之間徹底失去了可以回頭的位置。
劇集在這裡其實把「愛情」和「選擇」分開了。趙元即使愛熙妍，也不代表他就能和她平安離開；即使他仍然牽掛趙氏夫人，也不代表兩人可以回到當初。當所有秘密被揭開之後，他過去那種靠著玩世不恭來逃避責任的生活方式已經走到了盡頭，而他最後面對的，是必須接受自己曾經傷害過別人的事實。Netflix對最後一集的官方簡介也特別提到，隨著計畫失控，趙氏夫人必須面對趙元與熙妍，並為這場遊戲付出代價。
所以趙元為什麼要跳水？「自殺」其實只是其中一種解讀
到了最後，趙元被流放，在前往燕京的途中突然跳入水中，只留下帽子漂在水面上。這個畫面當然很容易被理解成自殺，尤其前面累積了大量感情壓力，趙元似乎也已經失去了原本可以回去的生活。不過，《挑情醜聞》並沒有直接拍出他的死亡，也沒有安排其他角色確認屍體，因此從劇情設定來看，「趙元真的死了」其實不是唯一答案。
有一種解讀認為，趙元可能真的選擇結束生命；但也有另一種解讀是，他利用流放途中跳水的機會讓自己徹底消失，藉此切斷自己與兩名女子之間的關係，讓她們不必再因為自己受到牽連。相關劇情解析也指出，這個結局刻意保留了趙元的生死空間，因此觀眾可以依照自己對這個角色的理解，去判斷他究竟是死亡、逃亡，還是選擇用「死亡」的假象結束過去的人生。
趙元真正想結束的，也許不是生命，而是過去的自己
如果把最後跳水的畫面放回整部《挑情醜聞》來看，它其實不只是「一個男人因為愛情失敗而自殺」這麼簡單。趙元從一開始就是靠著遊戲、謊言與風流形象保護自己的人，他習慣把感情變成可以操控的東西，也習慣在真正受傷之前先假裝自己什麼都不在乎。但熙妍的出現讓這套方法第一次失效，因為他真的產生了無法控制的感情，也因此必須第一次面對自己的責任。
所以結局最值得討論的地方，反而是劇集沒有替觀眾回答「趙元到底死了沒有」。如果他真的死了，那是一個人為自己過去的人生付出的最極端代價；如果他沒有死，則代表他選擇徹底消失，讓趙氏夫人與熙妍重新開始生活。不論採取哪一種解讀，這場跳水都代表趙元原本的人生已經結束。至於他究竟有沒有真正死去，《挑情醜聞》選擇留下這個沒有答案的空白，也正是第8集播出後最容易引起討論的地方。
