提到湯姆克魯斯，很多觀眾腦中第一個浮現的畫面，可能都是他在奔跑。他跑過街頭、跑過屋頂、跑過高空，也跑過幾乎所有需要拚命才能完成的動作場面。這個已經成為他銀幕招牌的形象，也讓《挖掘者》在上映前就格外引人注意：因為這一次，湯姆克魯斯沒有要你看他怎麼拯救世界，而是要你看一個可能就是世界麻煩來源的人。
他在片中飾演石油大亨「挖掘者」羅克威爾，是一個極度有權勢、自信甚至狂妄的人物。電影刻意透過白髮、圓潤身形與大量特效化妝，讓他看起來與大家熟悉的「阿湯哥」完全不同。台灣媒體也特別注意到這次造型上的巨大改變，幾乎可以說是他主動拆掉自己多年建立的英雄形象。
這次最有趣的不是「阿湯哥變老」，而是他變得不討喜
《挖掘者》真正大膽的地方，是它沒有只讓湯姆克魯斯「扮醜」。如果只是白髮、啤酒肚、老化妝，頂多算是明星挑戰造型。但這個角色真正有趣的地方，在於他是一個非常不可靠的人。他有錢、有權力，也習慣所有人聽自己的話，當災難發生時，他第一個反應不是承認自己犯錯，而是想辦法重新控制局面，甚至努力說服全世界相信自己才是可以拯救大家的人。
這和湯姆克魯斯過去最經典的角色形成非常鮮明的對照。伊森韓特會承擔責任、傑克李奇通常比其他人更有判斷力，就連許多他過去的角色，也多少帶著「這個人最後會想辦法解決問題」的可靠感。但《挖掘者》的羅克威爾不是這樣。他可能就是問題本身，卻依然深信自己是答案。
海外影評為什麼特別注意他的表演？
目前對湯姆克魯斯的評論其實非常有意思，因為即使是不喜歡電影的人，也不一定否定他的投入程度。《時代雜誌》形容他這次的演出是極度誇張、漫畫化的石油大亨形象，但真正值得注意的，是評論認為他在角色較為脆弱、安靜的一面，反而展現出另一種表演層次。
相反地，《綜藝報》認為他的表演過度誇張，把角色變成一個幾乎從頭到尾都在大吼大叫的漫畫人物。 這兩種看法放在一起，其實正好說明了湯姆克魯斯這次的表演策略：他不是要讓觀眾忘記「這是湯姆克魯斯」，而是把「湯姆克魯斯」這個明星本身變成角色的一部分。
一個全世界都知道、習慣看到他拯救世界的男人，突然演出一個自以為能掌控世界的人。這種反差本身，就是《挖掘者》最大的玩笑之一。
為什麼有人甚至認為這可能是他多年來最有意思的角色？
因為這次湯姆克魯斯不需要證明自己還能跑。他真正需要證明的，是自己能不能讓觀眾接受一個沒有英雄光環的湯姆克魯斯。
這也是為什麼目前有些正面評論會把他的表演拿來和《木蘭花》、《開麥拉驚魂》等作品比較，而不是只拿《不可能的任務》系列來談。 他過去當然也演過古怪、荒唐甚至極度自戀的人，但《挖掘者》更進一步，直接把他的明星形象拆開來重新使用。
因此，這一次真正值得看的可能不是「阿湯哥又完成了什麼危險特技」，而是當他不再是那個值得信任的英雄時，觀眾還會不會願意一直看著他。
